После ухода Красавицы Чудовище был раздосадован. Нет, ну в самом деле, он почти получил заветный талончик на превращение обратно в прекрасного юношу, но ей оказался нужным исключительно в рассрочку: сначала прекрасность, а потом уж, так и быть, любовь. Но проклятье — несговорчивая штука, и оно требовало любовь вперед. В результате Красавица была отправлена к папочке, Чудовище был отправлен в запой.
Но прошло короткое время, и у ворот замка появилась Красавица Номер Два. Эту даму Чудовище обхаживал по всем правилам, но вот беда — Номер Два оказалась еще более несговорчивой на любовь, так что с ней Чудовище тоже распрощался. Но негодовал пуще прежнего. На счастье или на беду, но под руку ему подвернулось волшебное зеркало...

Оставим "Я ль на свете всех милее" для другой сказки. Чудовище и так знал, что он миляга, и интересовал его совсем другой вопрос. Вернее, даже несколько. На риторическое "Почему бабы такие суки?" зеркало промолчало, но "Какого черта она такая ледяная?" не оставило без ответа, хотя Чудовище полагал его риторическим тоже.
Разговаривать зеркало не умело, но на его поверхности немедленно возник зимний пейзаж. Казалось, что конца-края снегу нет, но на горизонте наконец-то показалась какая-то точка, выделяющаяся среди однообразных сугробов. Когда точка приблизилась, стало ясно, что это ледяной замок. Его ворота распахнулись перед Чудовищем, и он попал внутрь. Там было весьма красиво (кажется, этот стиль в архитектуре называется "готика", хотя Чудовище не был уверен), но даже сидя в собственной гостиной у камина на залы этого замка было холодно смотреть. А в одной из зал на ледяном троне сидела женщина, имевшая внешность под стать своему дому: строгую, острую и холодную. Дав посмотреть на нее несколько секунд, зеркальная гладь снова стала показывать Чудовищу лишь его собственное лицо.

Будем откровенны, семи пядей во лбу наш герой совсем не был. Но этого и не требовалось. Он был твердо уверен: зеркало чуши не покажет, раз показало ледяную тетку — значит, она к холодности Красавицы Номер Два причастна. К тому же, хоть Чудовище и называл ее "холодной" образно, но между хозяйкой ледяного дворца и этим эпитетом явно проглядывалась связь.
В общем, Чудовище, не долго думая, собрался в путь-дорогу. Ведь надо же было разобраться, в чем дело, да и выместить на ком-то зло за очередной провал (особенно если этот кто-то виноват). Он сложил в седельную сумку волшебное зеркало (дорогу сверять), сухари и вяленое мясо (на случай, если в пути ничего не поймает, хотя это и было из области фантастики), а также две большие фляги: с водой и водкой (для согреву — храбрости у него и так было предостаточно). Ну, и помощью заколдованного замка не забыл заручиться: попросил его дать артефакт, что поможет против льда, да снега, да всякой холодной магии. Замок не отказал.
Снаряженный таким образом, Чудовище отправился в путь-дорогу.

Долго ли, коротко ли, но вот границу владений Снежной Королевы пересек одинокий путник верхом на огромном вороном коне. Да и сам путник был немалых габаритов. В тех местах, где бурая шерсть не была закрыта одеждой, на кончиках шерстинок белел иней, но странному существу явно совершенно не было холодно (что трудновато было объяснить одной лишь повышенной волосатостью оного, так как дубак был бесчеловеческий). Даже суконная куртка не была на нем надета, а лишь накинута на плечи и застегнута на шее круглой фибулой.
С очень решительным видом Чудовище ехал к еще даже не видневшемуся на горизонте ледяному замку.

Снег, привыкший в этих краях покрывать абсолютно все, стремился припорошить и Чудовище с его конем. Миллионы снежинок предприняли попытку осесть на плечах всадника за то время, что он ехал к обители Снежной Королевы, но вот странно: ни одной из них эта затея не удалась. Да и на вороной гриве коня не было ни единого белого пятнышка, как это бывало при зимних прогулках в прежнее время.
Чудовище не скучал в дороге. Так как тропы через лес не было, им с конем приходилось продираться через кусты и деревья, и наличие хоть такого дела скрашивало часы путешествия. Чудовище обламывал толстые ветви, рискнувшие протянуться на его пути, и вырывал с корнем небольшие деревца (некоторые из них валил конь, обладавший, под стать хозяину, недюжинной силой).

Возможно, кому-то это путешествие может показаться глупой затеей, но для Чудовища это было делом чести. Подумайте сами, если в вашу жизнь вмешивается какая-то колдунья, разве не будет верным не спускать ей это с рук?
Возможно, кому-то смешна сама попытка бороться с воплощением климатического явления, но пусть они вспомнят, что Чудовище вовсе не знал, кем является та женщина из зеркала. Для него это была всего лишь колдунья, посмевшая мешать его планам. И он ехал, чтобы указать бабе, где ее место.

Долго ли, коротко ли... Впрочем, некого обманывать — долго; но вот среди деревьев показалась фигура еще одного всадника. Когда всадник приблизился достаточно, чтобы наш востроглазый герой сумел его разглядеть, стало ясно, что это и есть та самая женщина из зеркала. Беловолосая, почти не одетая, босая... Она могла бы быть соблазнительной, если бы не ее холодность, которая ощущалась даже не физически — душевно. А такой нежный орган, как душа, не любит прикосновений холодных рук, так что конкурс красоты колдунья с треском проигрывала простым девкам из ближайшей к замку деревни — в тех хватало жару на роту высокомерных волшебниц.
Всадники сблизились настолько, что между ними с трудом можно было бы втиснуть еще одну лошадь. Не дожидаясь, пока колдунья начнет выгонять его из своих земель, Чудовище перешел в наступление:
— Ты кто? — и, решив, что вопрос прозвучал слишком одиноко, добавил: — Мне кажется, твоя магия вмешалась в мою жизнь, и меня это не устраивает.
Почему-то он почувствовал себя перед ней дурачком. Не только холодом веяло от этой женщины, но еще и такой непостижимой древностью, что не хочешь — оробеешь. Но Чудовище мигом прогнал постыдное чувство.

Отредактировано Bête (2012-03-08 15:26:15)